益阳水竹凉席

离益阳市几里路的茅竹湖，终年翠竹依依，绿水环绕，景色优美，一派旖丽湖乡风光。就是这富饶的竹乡，培育了600多年驰名中外的益阳水竹凉席。

▽益阳水竹凉席历史渊源（文化内涵）

竹席许久以前就是人们消暑的必备物。记载我国秦汉以前古代礼仪的《礼记内则篇》即有“枕簟”的记载。簟，就是竹席。湖南长沙出土的战国楚墓和汉墓文物中，都有制作精致的竹席。

宋词人柳永的“楚台风快，湘簟冷，永日披襟。”和晏殊的“碧簟纱厨，晌午朦胧睡”之句，对夏日卧席消暑描写得十分生动。制作竹席讲究做工和采用优良材料，也是早有传统的。

唐朝名诗人杜牧有咏《斑竹筒簟》诗云:“血染斑斑成锦纹，昔年遗恨至今存。分明知是湘妃泣，何忍将身卧泪痕。”北宋时期的梅尧臣《湘竹》诗也有“织作湘纹簟，依然泪花紫”之句用君山斑竹做睡席，确是十分别致，在当时也是很名贵的。

水竹凉席，说来还是我省的后起之秀了。据传元末明初，即1368年前后，有姓肖和姓沈的两个外地人来到益阳茅竹湖，看见这里水竹长得又多又好，十分惹人喜爱，就用来编织竹席，试用感到很好，比其他竹材做的席子更加凉爽宜人，于是就在这里定居下来，从事织席生涯，从此开创了益阳水竹凉席的历史。

600多年来，代代相传，茅竹湖就发展成了“水竹凉席之历史上，这种名产是作为地方珍品，每年都要特制一些进贡皇帝，后来也只是达官贵人享用的奢侈品。

▽益阳水竹凉席地域特点（产品特色）

一提起竹子，人人都有“竿竿青欲滴，个个绿生凉”之感凉，是竹的特点。水竹则更显清凉。这种竹生长在水边湿地，表皮平滑，纤维柔软坚韧。节稀而平，非常适于编席。

竹子破篾以后，要经过一些特殊工艺处理，才能织席。首先要高温蒸煮2小时，清水浸泡24小时以上，使篾更加柔软，并具有防虫防霉性能。再经过粗刮、细刮，去青，使篾成为一面平整，一面呈弧形，以增加强度，又便于排汗。

织席不仅要求纹直线正，紧扎无缝，平整方正，而且是一个艺术加工过程。一般除织人字纹外，有的还织成万字格、凤尾图、梅花图、连环锁等花式，还可织出花鸟、虫鱼、人物、山水等各种花席。

这样精工制作的水竹凉席，具有光亮平滑，色泽素雅，消汗散热，舒适凉爽，坚韧柔软，经久耐用等特点。真有“簟纹衫色娇黄浅”的韵味，不仅是一种精美的日用品，也是一种床上陈设的艺术品。